La secadora tarda mucho en secar: qué la está ahogando

Qué está pasando

Secar no es tanto cuestión de calor como de sacar la humedad del tambor. La secadora calienta aire, lo pasa por la ropa donde recoge el agua, y lo expulsa hacia afuera. Cuando los ciclos se hacen cada vez más largos, el calor casi siempre está bien y la salida no: el aire húmedo se está reciclando en vez de salir. Por eso este síntoma y el de «no calienta» tienen tantas veces la misma causa, y por eso la solución suele ser un ducto y no una pieza.

Revise esto primero — no cuesta nada

1. Tome el tiempo de una carga y fíjese en la tendencia. Una carga normal debería secarse en 40 a 60 minutos. Noventa minutos o un segundo ciclo quieren decir que se perdió más o menos la mitad del flujo de aire. Saber si fue subiendo durante meses o cambió de repente le dice mucho a un técnico.
2. Revise la salida exterior con la secadora encendida. Ponga la mano en la salida de afuera. Lo correcto es un chorro fuerte de aire tibio. Un flujo débil, o una tapita que no abre, es su respuesta: las salidas se traban con pelusa y, en el sur de la Florida, de vez en cuando con un nido de pájaro.
3. Lave el filtro de pelusa con agua y jabón. El suavizante deja una película invisible. El agua debe pasar de una por un filtro limpio; si se empoza, restriéguelo y enjuáguelo. Hágalo cada pocos meses, no solo quitar la pelusa visible después de cada carga.
4. Separe la máquina de la pared y revise la manguera. Busque partes aplastadas, codos cerrados y manguera de aluminio tipo acordeón. Cambiar un recorrido largo y aplastado por un ducto rígido y corto es lo que más rinde en tiempos de secado para la mayoría de las casas.

Las causas, de la más probable a la menos

Ducto de ventilación tapado de pelusa (la más común, lo puede arreglar usted)

Es la causa más común con mucha diferencia. La pelusa se va acumulando a lo largo del ducto, peor en los codos y en la salida exterior, donde una tapita puede trabarse medio cerrada. Que el tiempo de secado vaya subiendo durante meses es la señal clásica. Si se deja lo suficiente, la misma obstrucción recalienta la máquina y quema el fusible térmico, y lo que era una limpieza se vuelve una reparación.

Manguera de conexión aplastada o demasiado larga (la más común, lo puede arreglar usted)

La manguera flexible entre la secadora y la pared se aplasta cuando se empuja la máquina hacia atrás, y la manguera de aluminio o vinil en forma de acordeón atrapa pelusa en cada pliegue. Un recorrido largo y serpenteante detrás de la máquina es casi tan malo como una obstrucción. Un ducto de metal rígido o semirrígido, corto y recto, cambia por completo los tiempos de secado.

Filtro de pelusa y su compartimento cargados (común, lo puede arreglar usted)

Un filtro que se ve limpio puede estar sellado por la película del suavizante: échele agua, y si el agua se empoza en vez de pasar, hay que lavarlo. La ranura debajo del filtro también se llena de pelusa que la limpieza normal nunca alcanza.

Rueda del ventilador dañada o tapada (común)

El ventilador es el que jala el aire a través del tambor. Su rueda de plástico se puede rajar, aflojar en el eje o llenarse de pelusa, y el flujo baja aunque el ducto esté perfectamente limpio. Un traqueteo o un rugido junto con el secado lento apunta hacia aquí.

Resistencia medio dañada o sensor de humedad engañado (menos común)

Una resistencia con una rotura parcial, o una llama de gas débil, da menos calor y ciclos largos. Por otro lado, las barras del sensor de humedad dentro del tambor se cubren de residuo de suavizante y leen la ropa como seca, o como nunca seca, y cortan el ciclo en el momento equivocado. Las dos cosas pasan, y las dos son menos comunes que el ducto.

Cuándo llamar a un técnico

Llame cuando el ducto, la salida, la manguera y el filtro están realmente limpios y aun así las cargas necesitan dos ciclos: eso pone la falla dentro de la máquina, en la rueda del ventilador, el circuito de calor o el sensor de humedad. También vale la pena llamar si el ducto es largo, pasa por una pared o el techo, o si no puede llegar con seguridad a la salida exterior: una limpieza bien hecha necesita herramientas que alcancen todo el recorrido, no solo las puntas.

¿Cuánto puede esperar? Este es el síntoma con el que la gente vive años, y es el que más vale la pena atender. La ventilación obstruida es una de las causas principales de incendios de secadoras, encarece la electricidad de cada carga y obliga a la máquina a trabajar más hasta que salta un dispositivo de seguridad. Una secadora que necesita dos ciclos le está diciendo que algo está tapado.

Cuánto cuesta

Si lo arregla usted: $0 por limpiar lo que alcanza; entre $20 y $40 por cambiar una manguera aplastada por ducto rígido.

Reparación profesional: un precio fijo después del diagnóstico, acordado antes de empezar cualquier trabajo; la tarifa de diagnóstico se descuenta de la reparación si usted la aprueba.

Frequently asked questions

¿No sale más barato poner dos ciclos y ya?

No, por los dos lados. Usted paga casi el doble de electricidad en cada carga, y la obstrucción que lo causa es la misma que recalienta la máquina y termina quemando un dispositivo de seguridad. La limpieza cuesta menos que la reparación que evita.

Mi secadora está en un condominio con un ducto largo. ¿Importa?

Importa muchísimo. Los recorridos largos, y sobre todo los que tienen varios codos o salen a un ducto común del edificio, juntan pelusa más rápido y son más difíciles de limpiar. Necesitan limpieza más seguido que una secadora que sale directo por una pared exterior, y son el caso donde el equipo profesional sí justifica su costo.

¿Una secadora nueva lo resolvería?

Solo si la máquina es el problema de verdad, y casi nunca lo es. Una secadora nueva conectada al mismo ducto tapado seca igual de lento; lo hemos visto más de una vez. Haga revisar la ventilación antes de gastar en un equipo nuevo.

¿Cómo sé si es el ducto o la secadora?

Desconecte el ducto y ponga una carga con la secadora soplando hacia el cuarto por unos minutos (nunca con una secadora de gas). Si el aire sale fuerte por detrás y la ropa empieza a secarse normal, la máquina está bien y el problema es el ducto.

Reparación con un técnico

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