El refrigerador gotea agua: de dónde sale y qué hacer
Qué está pasando
Que haya agua dentro de un refrigerador es normal: el serpentín del evaporador se escarcha, el ciclo de descongelación derrite esa escarcha y el agua baja por un desagüe hasta una bandeja debajo del equipo, donde el calor del compresor la evapora. Casi todas las goteras son ese proceso normal yendo a parar donde no debe. El lugar donde aparece el agua dice qué etapa falló: dentro del compartimento de los alimentos apunta al desagüe de descongelación, debajo del borde de adelante apunta a la bandeja o al empaque de la puerta, y detrás del equipo apunta a la línea que alimenta la máquina de hielo y el dispensador.
Revise esto primero — no cuesta nada
- Fíjese dónde aparece el agua de verdad. Adentro debajo de las gavetas es el desagüe de descongelación. Detrás del equipo es la línea de agua. Debajo del frente es la bandeja o los empaques. Seque todo, espere un día y vea dónde vuelve a salir: esa sola observación decide la reparación.
- Busque hielo en el piso del congelador. Una capa de hielo que crece debajo de la canasta de abajo es la huella de un desagüe de descongelación tapado. Es la causa más común y muchas veces la más barata de arreglar.
- Toque las conexiones de la línea de agua detrás del refrigerador. Pase una toalla de papel seca alrededor de cada conexión. Si sale húmeda en cualquier punto, una conexión o la tubería está goteando, y vale la pena atraparlo antes de que se inunde la cocina.
- Compruebe que las puertas cierran solas. Una puerta que se vuelve a abrir, o que hay que empujar para que selle, deja entrar aire húmedo todo el tiempo. Eso solo produce suficiente condensación como para parecer una fuga.
Las causas, de la más probable a la menos
Desagüe de descongelación tapado con hielo o residuos (la más común, lo puede arreglar usted)
El hueco del desagüe al fondo del piso del congelador lleva el agua derretida hacia afuera. Restos de comida y sarro lo tapan, y luego el agua atrapada se congela y forma un tapón. El agua se devuelve, se riega por el piso del congelador y corre hacia adelante por debajo de las gavetas de verduras: la clásica queja de «hay agua debajo de las gavetas». Lavar el desagüe lo resuelve, pero casi siempre hay que derretir primero el hielo en vez de pincharlo.
Fuga en la línea de agua o en la válvula de entrada (la más común)
La línea de un cuarto de pulgada que alimenta la máquina de hielo y el dispensador corre detrás del refrigerador hasta una válvula. Las conexiones de compresión se aflojan, la tubería plástica se raja donde quedó doblada contra la pared y los cuerpos de las válvulas se parten. Esta fuga queda detrás del equipo y muchas veces pasa semanas en silencio: aparece como una tabla del piso levantada o un gabinete húmedo antes de que alguien vea el agua.
Bandeja de desagüe rajada o desbordada (común)
La bandeja debajo del refrigerador guarda el agua derretida hasta que se evapora. Las rajaduras por los años, o una bandeja que se salió de su lugar cuando movieron el equipo, ponen esa agua en su piso. En los veranos húmedos del sur de la Florida una bandeja también puede recibir más agua de la que alcanza a evaporar, y eso apunta otra vez a qué tan seguido está descongelando el equipo.
Empaque de la puerta que deja entrar aire húmedo (común, lo puede arreglar usted)
El aire tibio y húmedo se condensa al chocar con superficies frías. Un empaque en mal estado produce gotas dentro del compartimento, sudor por fuera y escarcha de más, todo a la vez. En este clima un empaque que apenas falla da síntomas que en un estado más seco pasarían desapercibidos.
El refrigerador no está nivelado (menos común, lo puede arreglar usted)
Los refrigeradores deben quedar un poco más altos adelante para que las puertas cierren solas y el agua por dentro corra hacia donde debe. Un equipo inclinado hacia adelante por un piso disparejo desagua hacia el lado equivocado y deja que las puertas se queden entreabiertas. Ajustar las patas delanteras es gratis y toma diez minutos.
Cuándo llamar a un técnico
Llame por cualquier cosa del lado del suministro de agua: líneas, válvulas y conexiones bajo la presión de la casa son la forma en que una gotita termina en un piso nuevo, y hay que cerrarlas bien antes de abrir nada. Llame también si el desagüe de descongelación se vuelve a tapar después de limpiarlo, porque un desagüe que se vuelve a congelar casi siempre significa que el sistema de descongelación no da abasto, y esa es otra reparación distinta a un tubo tapado.
¿Cuánto puede esperar? El agua es el único síntoma que conviene tratar con urgencia aunque el equipo siga enfriando. Las fugas detrás de un refrigerador corren por debajo de los gabinetes y hacia el contrapiso, donde no se ven hasta que el daño ya está hecho, y en este clima una mancha húmeda que no se seca cría moho rápido. Si no encuentra el origen, cierre la llave de agua del refrigerador y úselo sin la máquina de hielo hasta que lo revisen.
Cuánto cuesta
Si lo arregla usted: $0 por lavar el desagüe, nivelar el equipo o limpiar un empaque; entre $15 y $40 por un empaque nuevo.
Reparación profesional: un precio fijo después del diagnóstico, acordado antes de empezar cualquier trabajo; la tarifa de diagnóstico se descuenta de la reparación si usted la aprueba.
Frequently asked questions
Hay agua debajo de las gavetas de verduras. ¿De dónde sale?
Casi siempre del desagüe de descongelación. El agua derretida que no logra bajar por el desagüe al fondo del congelador se desborda y corre hacia adelante hasta el punto más bajo, que es debajo de las gavetas. Limpiar el desagüe lo resuelve; si vuelve en pocas semanas, hay que revisar el sistema de descongelación.
¿Puedo echar agua caliente por el desagüe yo mismo?
Sí, con cuidado: agua tibia (no hirviendo) con una jeringa de cocina, echada en el hueco del desagüe al fondo del piso del congelador después de sacar la canasta de abajo, destapa la mayoría de los tapones de hielo. No meta alambre ni un destornillador: el tubo de atrás es de plástico delgado y si lo perfora, una solución gratis se convierte en una reparación.
El piso se moja solo a veces.
Las fugas intermitentes casi siempre siguen el ciclo de descongelación, que corre varias veces al día, o el llenado de la máquina de hielo. Agua que aparece con un ritmo en vez de todo el tiempo es una pista útil y vale la pena mencionarla cuando llame.
¿Un refrigerador que gotea es peligroso?
El agua en sí no, pero está en el piso junto a un equipo conectado a la corriente, y la humedad prolongada debajo de los gabinetes hace daño de verdad. Séquela, busque el origen y cierre la llave de agua si sospecha de la línea.
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